El líder de la Cámara, Kevin McCarthy, que habla por los republicanos que tienen una mayoría en la Cámara de Representantes que controla el presupuesto del país, ha amenazado con negarse a elevar el techo de la deuda nacional, es decir, la cantidad que el país puede pedir prestado, a menos que haya recortes. al presupuesto, y su partido aboga por recortar los fondos para el cuidado de los niños y la atención médica que se destinan a los ciudadanos más pobres del país. El expresidente Donald Trump, por supuesto, les ha dicho a los republicanos: “¡No se dobleguen!”.

Si la mayoría republicana se negara a levantar el límite de la deuda antes del 1 de junio, Estados Unidos podría por primera vez en su historia dejar de pagar, con consecuencias posiblemente desastrosas para Estados Unidos y la economía mundial. Si los demócratas aceptan las demandas de los republicanos de recortes presupuestarios para los pobres, violaría la plataforma y las promesas del partido y sería una derrota para el presidente Joseph Biden y su partido mientras el país se prepara para las elecciones presidenciales de 2024.

El techo de la deuda y el presupuesto no siempre han estado unidos; cada uno es un tema separado y por lo general se trata por separado. Al vincular a los dos, los republicanos han creado una palanca poderosa para extorsionar al Congreso y a Biden y forzar los recortes presupuestarios que exigen. La política de los republicanos es simple y cruda—reducir los impuestos y recortar el presupuesto para los servicios sociales—pero todos los factores son más complicados.

Lo que preocupa a economistas, políticos y público en general es la relación de la deuda con el producto interno bruto (PIB), que sigue creciendo. Estados Unidos tiene una deuda de $31,46 billones de dólares, pero lo más importante es que la relación de la deuda con el PIB con la deuda alcanzó el 134,84 % en 2020, más alta que durante la Segunda Guerra Mundial. La deuda de EE. UU. financia en gran medida el presupuesto de EE. UU., el 50% del cual se destina a gastos militares, mientras que la salud representa solo el 5%, la educación el 7% y la alimentación y la agricultura solo el 1%. La mitad del presupuesto del Pentágono es considerada intocable por ambos partidos: el presupuesto militar de Biden es prácticamente el mismo que el de Trump. Sin embargo, los republicanos que reclaman el título de responsabilidad fiscal quieren recortar el presupuesto para los programas de salud y alimentos.

“Es absurdo presentar una propuesta que resulte en que los niños sean expulsados ​​del cuidado infantil, de la atención médica, sea devastador para las personas mayores”, dijo el senador Bernie Sanders, el independiente progresista de Vermont. “No podemos ser chantajeados para equilibrar el presupuesto sobre las espaldas de los más vulnerables y dejar solos a los más ricos”. Alexandria Ocasio-Cortez, una demócrata progresista, cree que McCarthy no podrá reunir una mayoría para bloquear el techo de la deuda.

Sanders y otros senadores progresistas han hecho circular una carta instando a Biden a ignorar por completo la votación del techo de la deuda del Congreso y simplemente ordenar la expansión de la deuda nacional por decreto. Argumentan que el presidente podría hacer esto utilizando la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Aprobada en 1868 después de la Guerra Civil de EE. UU. y con la abolición de la esclavitud, garantizó la igualdad de derechos para todos los hombres (no para las mujeres). Pero también contenía una cláusula que decía que “no se cuestionará la validez de la deuda pública de los Estados Unidos, autorizada por la ley, incluidas las deudas contraídas por pagos de pensiones y gratificaciones por servicios en la represión de insurrección o rebelión”. La enmienda nunca antes se ha utilizado para este propósito y otros temen que el Departamento de Justicia de EE. UU. bloquee dicho procedimiento.

Desde hace un mes, el país ha estado esperando ansiosamente mientras los republicanos insisten y los demócratas se resisten. Si los republicanos detuvieran el levantamiento del techo de la deuda que conduce a un incumplimiento, se teme que podría conducir a otra recesión profunda como la de 2008. Cada partido culparía al otro, pero sería la clase trabajadora y los pobres que pagaron el precio.

21 mayo 2023