CIUDAD DE ALGODÓN: Una búsqueda de rastros de las historias de la cultura negra y la esclavitud en las calles de Manchester/ Ver en link otras publicaciones de la - SERIE ESPECIAL COTTON CAPITAL: Cómo la esclavitud cambió The Guardian, Gran Bretaña y el mundo

Johny Pitts*

Deambulando por Manchester , pensé en cómo, en la superficie, poco sobre la ciudad habla con mucha elocuencia de su historia relacionada con la esclavitud de los negros, o incluso de sus momentos culturales más empoderadores, como los clubes y shebeens en Moss Side que actuaron como espacios seguros para la comunidad negra en los años 70 y 80. ¿Cómo se fotografía algo que ya no está? ¿El espíritu de un edificio muerto, los fantasmas de un imperio, el alma de una comunidad desplazada? Esta fue la pregunta con la que lidié mientras salía bajo la lluvia con mi cámara y una película caducada. Al final, lo mejor que se me ocurrió fue tratar de fotografiar la ciudad de una manera que hiciera que todo fuera un poco fuera de lugar y extraño, con los extraños lavados de color de los productos químicos viejos, que parecen insinuar un fantasma.

Una mujer se para en una parada de autobús lluviosa por la noche — **PARADA DE AUTOBÚS LLUVIOSA EN LA NOCHE**
*Centro de la ciudad*

Una mujer camina rápido sosteniendo un paraguas rosa. — **EL ANTIGUO AYUNTAMIENTO DE CHORLTON-ON-MEDLOCK**
*Calle Cavendish*
En 1945, el ayuntamiento recibió a luminarias como Kwame Nkrumah, WEB Dubois y Amy Ashwood Garvey para el quinto Congreso Panafricano. Resultó ser un momento crucial en la lucha por la solidaridad y la independencia africanas, ya que las potencias occidentales, debilitadas después de la Segunda Guerra Mundial, comenzaron a darse cuenta de que la relación con sus respectivas colonias debía reconfigurarse.

un autobús verde — **AUTOBÚS ELÉCTRICO STAGECOACH**
*Centro de la ciudad*

LA REINA Y YOESTATUAS

Encontré placas y estatuas que insinuaban la historia estratificada de Manchester. Estaba la estatua de Abraham Lincoln, instalada en 1919, que representó un intento de marcar a la ciudad únicamente como el centro del momento abolicionista; la estatua de Robert Peel Jr, cuyo padre se opuso al proyecto de ley de abolición del comercio exterior de esclavos de 1806, debido a su papel en la industria algodonera de Manchester que se beneficiaba del trabajo esclavo. Luego estaba la estatua de ese ícono más colonial, la Reina Victoria. Muy a menudo, la resonancia de estas estructuras había sido absorbida por el comercio circundante: la gente
bebiendo chai lattes en los cafés cercanos, o en las boutiques de moda y los centros comerciales. ¿Qué hacer con estas estatuas antiguas y las historias que representan? Me paré e intenté tallar una narrativa visual fresca usando yuxtaposiciones que desafiaron la antigua iconografía.

estatua de la reina victoria — **ESTATUA DE LA REINA VICTORIA**
*picadilly*

Estatua de Abe Lincoln en Lincoln Square — **ESTATUA DE ABRAHAM LINCOLN**
*plaza lincoln*

Rita's Reign debajo de una estatua de Sir Robert Peel — **RITA’S REIGN DEBAJO DE UNA ESTATUA DE SIR ROBERT PEEL**
*picadilly*

RESTOS

HISTORIA DEL COMERCIO DE ALGODÓN

Ancoats, donde las antiguas fábricas de algodón se han reconvertido en cafeterías y espacios de coworking. Estos viejos edificios procesaban materiales producidos por personas esclavizadas (quizás por mis antepasados afroamericanos; incluso después de la abolición de la esclavitud, mi familia seguía siendo aparceros y mi abuela Seppie Furs todavía recolectaba algodón en Carolina del Sur en 1930). Para pensar en esta historia y luego observar el flujo de vida contemporáneo y multicultural en Manchester, pensé en el famoso aforismo de Ambalavaner Sivanandan: “Estamos aquí, porque tú estuviste allí”.

Café CottonBlossom Street — **CAFÉ ALGODÓN**
*calle flor*

La tienda de conveniencia The Corner StoreGrosvenor Street — **LA TIENDA DE CONVENIENCIA THE CORNER STORE**
*Calle Grosvenor*

Pizza CoOxford Road — **PIZZERIA CO**
*camino de oxford*

SIGNOS DE LOS TIEMPOSLADO DE MUSGO

En Moss Side encontré versiones menos oficializadas de la historia, con menos signos y símbolos para conmemorar un área en el corazón de la comunidad negra de Manchester, algo que los activistas locales están luchando por cambiar. La difunta Kath Locke presionó para que se instalara una placa para conmemorar el Congreso Panafricano, y ahora hay un centro comunitario y de salud que lleva su nombre en Moss Lane East. El pub Old Abbey Taphouse dedicó un mural al activista y boxeador Len Johnson, a quien se le negó un trago allí a principios de los años 50 por el color de su piel.