55 años después de la muerte de MLK, su visión radical debería impulsar nuestras luchas hoy

Por Michael Honey

Martin Luther King Jr fue asesinado hoy hace 55 años mientras se solidarizaba con los trabajadores sanitarios en huelga en Memphis. Su vida y palabras radicales son un faro de esperanza, instándonos a seguir luchando por la justicia económica y racial.

Cada año, los estadounidenses rinden homenaje a Martin Luther King Jr, el fin de semana de su cumpleaños en Atlanta el 15 de enero de 1929. Era la víspera de la Gran Depresión. La segregación de Jim Crow gobernó el sur y, de facto o por ley, la mayor parte de los Estados Unidos. Su notable vida impulsó a la gente común a través de pequeños actos de resistencia y movilizaciones masivas que en conjunto exigieron la igualdad ante la ley y plenos derechos de voto para todos. Hoy todavía luchamos para proteger y extender estos avances, ahora bajo el ataque del Partido Republicano de Trump.

El 4 de abril conmemoramos otro día de homenaje al Rey. Ese día en 1968, un asesino usó un rifle de alto poder no registrado para derribar a King mientras estaba parado en el balcón del Lorraine Motel. El asesinato de King en la flor de la vida (como Malcolm X, a los treinta y nueve años) desencadenó rebeliones en más de cien ciudades. La indignación por el asesinato de King desencadenó la mayor movilización de tropas estadounidenses para reprimir rebeliones internas desde la Guerra Civil. Dos meses después, otro asesino asesinó al senador Robert F. Kennedy en California.

Estos dos asesinatos marcaron un punto de inflexión con amplias implicaciones para la justicia social en Estados Unidos, frustrando las esperanzas de poner fin a la Guerra de Vietnam y reasignar los recursos estadounidenses de la guerra a la lucha contra la pobreza, como había sugerido Kennedy y King había exigido en su Campaña de los Pobres. Pareció cerrar la década de 1960, colocando a Richard M. Nixon en la presidencia y desencadenando una era de mayor racismo, represión y reacción.

Pero aunque perdimos a King, la resistencia continuó . Los trabajadores negros en Memphis continuaron su lucha y ganaron la representación sindical de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales (AFSCME). “Soy un hombre, eso significa que ya no soy un niño”, me dijo un huelguista; dijo otro, el eslogan significaba “no vamos a aceptar esa mierda nunca más”. Después de la huelga de los trabajadores del saneamiento, la afiliación al sindicato de empleados públicos se disparó y los sindicatos de empleados públicos se convirtieron en un poderoso segmento del movimiento laboral estadounidense.

Recordar el 4 de abril levanta la bandera de la dignidad y el reconocimiento de los trabajadores y los pobres. Nos recuerda la importancia de la coalición del movimiento laboral y de libertad que defendió King. En 2018, unos cincuenta mil de nosotros marchamos en esa fecha en Memphis como muestra de resistencia al gobierno cruel y racista del presidente Donald Trump. Celebramos la historia de Memphis con la esperanza de que la organización aún pueda tener éxito contra viento y marea.

Este año, cincuenta y cinco desde la muerte de King, trabajadores de Starbucks, trabajadores de hospitales, trabajadores académicos y muchos otros están asumiendo la demanda de sindicatos. Los manifestantes contra el asesinato de Tire Nichols en Menfis portaban pancartas que decían “Soy un hombre”. “Soy una mujer” y otros lemas derivados recuerdan la lucha de los trabajadores por el reconocimiento y la visión de King de una sociedad justa. Memphis es una de las ciudades más pobres de la nación, plagada de desigualdad y brutalidad policial, pero la esperanza sobrevive.

“Todo trabajo tiene dignidad”, dijo King a los trabajadores sanitarios en huelga en 1968 . “O subimos juntos o bajamos juntos”. Eso sigue siendo cierto hoy. Los republicanos pueden tratar de prohibir la historia negra y los sindicatos con leyes de derecho al trabajo (proporcionan “sin derechos y sin trabajo”, como dijo King). Pero los racistas y los reaccionarios no pueden proscribir la esperanza. Como profetizó King en sus últimas palabras: “Puede que no llegue allí contigo, pero nosotros, como pueblo, llegaremos a la tierra prometida”.

*Michael Honey es autor de muchos libros, incluidos Going Down Jericho Road: The Memphis Strike , King’s Last Campaign y To the Promised Land: Martin Luther King and the Fight for Economic Justice . También editó un libro de discursos laborales de King, All Labor Has Dignity .

Tomado de jacobin.com

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