Un abejorro vuela hacia una fila de amapolas iluminadas por el sol de la mañana el 6 de junio de 2022 en Hesse, Alemania.SEBASTIAN GOLLNOW / ALIANZA DE IMÁGENES A TRAVÉS DE GETTY IMAGES
La guerra mató a los polinizadores y amenazó la seguridad alimentaria en la Segunda Guerra Mundial. Está sucediendo de nuevo en Ucrania.
Por Dave Goulson*
VERDAD _
Durante la Segunda Guerra Mundial, la campaña de violencia de Hitler tuvo consecuencias desastrosas no solo para los millones de civiles y soldados que murieron, sino también para el medio ambiente mismo, lo que provocó la disminución de abejorros y otros animales salvajes en el Reino Unido y Europa continental. Ahora, parece que la guerra de Vladimir Putin contra Ucrania podría tener un efecto similar, provocando un impulso para aumentar la producción de alimentos y, al hacerlo, acelerando la biodiversidad y las crisis climáticas.
Debido a que Gran Bretaña estuvo aislada durante la Segunda Guerra Mundial, la importación de alimentos de Europa se volvió imposible y las importaciones de otros lugares se vieron amenazadas por ataques de submarinos en el mar. Hubo una grave escasez de alimentos y un racionamiento estricto. Gran Bretaña lanzó una campaña “Dig for Victory” para aumentar la producción de alimentos de cosecha propia. Se animó a cualquier persona con un jardín a excavar y plantar vegetales, y se pidió a los agricultores que aumentaran la productividad. Se arrancaron los setos, se araron antiguos prados llenos de flores y se drenaron estanques y pantanos, para poner en producción hasta el último trozo de tierra. Después de la guerra, la escasez de alimentos continuó durante muchos años mientras Europa se recuperaba, por lo que se mantuvieron las políticas para aumentar la producción de alimentos. Las fábricas de municiones que ya no necesitaban fabricar explosivos para bombas pasaron a fabricar fertilizantes. Los agentes nerviosos desarrollados para matar personas en la guerra resultaron ser útiles para matar plagas de insectos. Así nació la agricultura industrial.
Rápidamente se hizo evidente que este sistema agrícola estaba causando un gran daño ambiental. En 1962, Rachel Carson publicó Silent Spring , en el que destacó los impactos que estaban teniendo los pesticidas: envenenando a los agricultores, el ganado y la vida silvestre. No obstante, la industrialización de la agricultura continuó más o menos sin control durante el siglo XX. Se hicieron evidentes otros problemas: los suelos se estaban degradando y empobreciendo, los ríos y lagos estaban contaminados con fertilizantes y la agricultura se había convertido en uno de los principales contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero. Los abejorros y otros polinizadores, mi especialidad, estaban en rápido declive en un paisaje donde las flores eran pocas pero los pesticidas eran comunes.
Alrededor de 1990, la dirección de la agricultura comenzó a cambiar, muy lentamente. La creciente comprensión de los costos ambientales asociados con la agricultura industrial, combinados con enormes excedentes de muchos cultivos que eran costosos de almacenar, llevó a la Unión Europea (UE) a introducir pagos para que los agricultores apartaran tierras, para financiar planes agroambientales como la replantación setos y comenzar el lento proceso de tratar de restaurar la biodiversidad. Hasta la fecha, estas medidas no han tenido éxito. La vida silvestre continúa disminuyendo en gran parte de Europa, pero presumiblemente la disminución habría sido peor sin estos esquemas agroambientales.
En reconocimiento de la crisis ambiental en curso, la UE ahora está intentando un cambio importante hacia la agricultura sostenible en su nueva estrategia “De la granja a la mesa”. Este plan tiene como objetivo reducir a la mitad el uso de pesticidas y cambiar el énfasis en la agricultura de maximizar el rendimiento a la producción sostenible, nutrir los suelos y la vida silvestre y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Paralelamente, el Reino Unido posterior al Brexit ha estado desarrollando su propio sistema agrícola respetuoso con el medio ambiente en forma de Environmental Land Management Scheme (ELMS). El plan era desviar los subsidios basados en el área que se han repartido a los agricultores durante décadas con pagos por cuidar el medio ambiente. También se asignaron fondos sustanciales para la reconstrucción de tierras menos productivas. Tanto el esquema europeo como el del Reino Unido también enfatizaron el uso del Manejo Integrado de Plagas (MIP), un enfoque para el manejo de plagas que trata el uso de pesticidas como último recurso.
Desde la perspectiva de un conservacionista amante de los abejorros, todo esto fue bastante emocionante. Esperaba un futuro más verde, con menos pesticidas y más tierra para la naturaleza, incluidas franjas de flores amigables con las abejas a lo largo de los márgenes del campo. Lamentablemente, la guerra de Putin contra Ucrania ha puesto una llave en el camino. La era de alimentos baratos y abundantes parece haber llegado a un abrupto final , impulsada por las dificultades que está teniendo Ucrania para exportar sus vastos cultivos de cereales y el aumento del precio de los insumos agrícolas, incluidos el combustible y los fertilizantes, causado por el aumento de los precios del petróleo y el gas. . La inflación en los precios de los alimentos y los combustibles está provocando una crisis global del costo de vida, de tal manera que, incluso en los países ricos, muchas personas tienen que elegir entre calentar su hogar o tener algo para comer.
Putin ha presentado una oportunidad de oro para los defensores de la agricultura industrializada. Croplife, una organización de cabildeo que representa a la agroindustria (fabricantes de pesticidas, fertilizantes, etc.) ha aprovechado la oportunidad para renovar su oposición al programa Farm to Fork y ELMS, que representan una gran amenaza para la rentabilidad de sus financiadores. Entre otras tácticas, el grupo ha patrocinado estudios académicos que pretenden demostrar que la estrategia Farm to Fork dará como resultado una menor producción, alimentos más caros, más importaciones y menores ingresos para los agricultores.
Sin duda, los defensores de la agricultura industrializada también están ocupados tras bambalinas influyendo en la toma de decisiones políticas. Argumentan que deberíamos intentar aumentar la producción una vez más para mejorar la seguridad alimentaria y reducir los precios de los alimentos. Este mensaje llega bien a los políticos que intentan apaciguar a los votantes que no están contentos con su nivel de vida en descenso. En el Reino Unido, la primera ministra Liz Truss suspendió ELMS durante su breve interludio en el cargo. Los últimos rumores apuntan a que el elemento IPM de ELMS se eliminará, el componente de reconstrucción se reducirá considerablemente en su alcance y todo el esquema se diluirá en general. Del mismo modo, la estrategia Farm to Fork parece haberse estancado en su implementación, sumida en el debate y la controversia, con pocos avances sobre el terreno hasta la fecha.
Es vital que nuestros gobiernos no pierdan de vista el panorama general en su reacción a la guerra contra Ucrania. Todavía hay alimentos más que suficientes en el mundo para todos, si se distribuyeran de manera más equitativa. La crisis del clima y la biodiversidad es la mayor amenaza para la humanidad, y aquí es donde debería estar el foco de la política. El caos climático y el colapso de los servicios ecosistémicos proporcionados por criaturas como los abejorros son, con mucho, los mayores peligros para la seguridad alimentaria y amenazan el bienestar y la supervivencia de miles de millones. Es más urgente que nunca que hagamos la transición a un sistema alimentario verdaderamente sostenible, tanto por nuestro propio bien como por el de nuestras criaturas en el planeta Tierra, incluidos mis amados abejorros.
*Dave Goulson es profesor de biología en la Universidad de Sussex y se especializa en ecología de abejas. Ha publicado más de 300 artículos científicos sobre ecología y conservación de abejorros y otros insectos. Es el autor de Bumblebees; Su comportamiento, ecología y conservación (2010), y de varios libros populares superventas, incluidos A Sting in the Tale (2013), A Buzz in the Meadow (2014), The Garden Jungle (2019) y Silent Earth(2021), traducido colectivamente en 20 idiomas. Goulson fundó Bumblebee Conservation Trust en 2006, una organización benéfica que ha crecido hasta los 12.000 miembros. Recibió el Premio Marsh de Biología de la Conservación de la Sociedad Zoológica de Londres en 2013; elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh en 2013; recibió el Premio al Compromiso Público de la Sociedad Ecológica Británica en 2014; recibió el premio Clarivate de la Sociedad Zoológica de Londres por comunicar zoología en 2020. En 2015 fue nombrado número 8 en la lista de la revista BBC Wildlife de las 50 personas más influyentes en la conservación. En los cuatro años 2018-2021 fue un “Investigador Altamente Citado” según Thompson ISI. Es fideicomisario de Pesticide Action Network, presidente de Pesticide Free Scotland y “embajador” de UK Wildlife Trusts.
Fuente: verdad- Truthout
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